当牙齿出现小黑点，喝冷饮时感觉酸软，很多人都会意识到：是不是长蛀牙了？龋齿，俗称蛀牙或虫牙，是口腔常见的疾病之一。据统计，我国超过八成成年人患有不同程度龋齿，其中不少人都曾饱受牙痛困扰。今天我们就来这个看似普通却不容忽视的口腔问题。
很多人以为龋齿就是牙齿上有个洞，其实远不止如此。龋齿是牙齿在细菌、食物残渣和唾液共同作用下，硬组织逐渐被腐蚀的过程。初期可能只是牙釉质表面出现白垩色斑块，这时往往不痛不痒。随着腐蚀加深，会形成实质性缺损，对冷、热、酸、甜等刺激产生敏感。当病变深入牙髓，就会引发剧烈疼痛，甚导致牙髓炎、根尖周炎等问题。
阶段：釉质龋。牙齿表面出现白垩色或褐色斑点，釉质开始脱矿，但尚未形成明显龋洞。此阶段通过涂氟治疗可有效控制。
第二阶段：牙本质龋。龋坏突破釉质进入牙本质，形成明显龋洞，进食酸甜食物或遇冷热刺激时会出现敏感症状。
第三阶段：牙髓炎。细菌感染牙髓组织，出现自发性疼痛，夜间疼痛加剧，需要根管治疗。
第四阶段：根尖周炎。感染扩散牙根尖周围组织，可能形成脓包、瘘管，时可能导致牙齿无法保留。
许多患者困惑：我每天刷牙，为什么还会蛀牙？其实，龋齿的发生受多方面因素影响。首先是清洁不到位，特别是后牙窝沟、牙缝等难以清洁的部位容易发生龋坏。其次是饮食习惯，频繁摄入含糖食物和饮料为致龋菌了充足"养料"。此外，牙齿排列不齐、唾液分泌减少、遗传因素等都会增加龋齿风险。
对于尚未形成龋洞的初期龋，可采用再矿化治疗，使用含氟制剂促进釉质修复。已形成龋洞则需要补牙，去除腐坏组织后用树脂材料填充。当龋坏接近牙髓时，需要先垫底保护牙髓再进行填充。若已引发牙髓炎，则需进行根管治疗，清除感染源后填充。对于龋坏无法保留的牙齿，可能需要进行拔除后修复。
有效预防龋齿需要多管齐下。正确的刷牙方法关重要，建议采用巴氏刷牙法，每天刷牙两次，每次不少于两分钟。牙缝清洁不可忽视，牙线、冲牙器能有效清除牙缝中的菌斑。饮食习惯也需注意，减少糖分摄入频率，进食后及时漱口。定期口腔检查与洁牙能早期发现并处理问题，建议每半年一年进行一次口腔检查。
"孩子乳牙蛀了不用治"是常见误区。乳牙龋坏会影响恒牙发育，导致牙列不齐，甚影响面部发育。"牙齿不疼就不用看牙医"也不正确，等出现疼痛时往往问题已相当。"补牙材料越贵越好"其实不然，不同材料各有适应症，医生会根据具体情况推荐合适材料。
龋齿是个渐进过程，越早处理越简单，也越好。从初只需简单补牙，到后期可能需要根管治疗甚拔除，治疗难度和费用都会大幅增加。因此，一旦发现牙齿颜色改变、形成龋洞或出现敏感症状，就应及时就医，避免小问题拖成大麻烦。
牙齿健康关乎生活质量，养成良好的口腔卫生习惯，定期进行检查，才能拥有一口健康好牙，享受美食与生活的乐趣。
